【導(dǎo)讀】Thunderbolt高速傳輸接口,為采用菊花鏈的拓璞結(jié)構(gòu),原僅是Apple針對(duì)其高速傳輸接口應(yīng)用的階段性規(guī)格升級(jí),但在合作伙伴Intel的積極推展下,Thunderbolt的高速傳輸效益集成,已不再是Apple專(zhuān)屬應(yīng)用,而是可以提供更具效能優(yōu)勢(shì)的外接設(shè)備接口選擇,加上其連接接口為采行Display Port,其用途更添加許多無(wú)限想象空間。
雖然目前已有多種高速傳輸接口與方案,但原由Apple最先在產(chǎn)品中使用的Thunderbolt高速接口,觀察市場(chǎng)動(dòng)態(tài),Thunderbolt極有可能取代USB 3.0或其它現(xiàn)有的高速傳輸接口方案,成為新一代行動(dòng)裝置、桌上型計(jì)算機(jī)不可或缺的高速傳輸接口。
由于Thunderbolt為采用菊花鏈(Daisy Chain)的拓璞結(jié)構(gòu),在單一接口的特性,可同時(shí)支持多達(dá)7種Thunderbolt外部裝置彼此串接,其可支持外部裝置的數(shù)量與性能表現(xiàn),不只是Apple的大量采行Thunderbolt接口設(shè)計(jì),未來(lái)在非Apple陣營(yíng)也計(jì)畫(huà)使用Thunderbolt接口作為下一代Ultrabook的外接擴(kuò)充接口標(biāo)準(zhǔn),這對(duì)于Thunderbolt接口周邊產(chǎn)業(yè)來(lái)說(shuō),可說(shuō)是保證了市場(chǎng)應(yīng)用規(guī)模,加上初期Thunderbolt接口可能為周邊產(chǎn)品帶來(lái)更多產(chǎn)品附加價(jià)值,不僅主機(jī)用量增加、周邊設(shè)備也持續(xù)增加中。
Thunderbolt方案成本高 仍須進(jìn)一步壓低
但新接口推出,對(duì)于周邊與主機(jī)制造商來(lái)說(shuō),首要突破的關(guān)卡在于產(chǎn)品互通驗(yàn)證與接口導(dǎo)入的成本問(wèn)題,在Thunderbolt的接口互通驗(yàn)證方面,目前Thunderbolt接口在Host端主要采行Intel的解決方案,產(chǎn)品的互通性驗(yàn)證復(fù)雜度較低,在周邊的兼容性與連接性設(shè)計(jì)所需的驗(yàn)證時(shí)間、費(fèi)用成本也相對(duì)單純,加上Apple系列桌上型、筆記本電腦產(chǎn)品的大量采行Thunderbolt,也可進(jìn)一步壓低Thunderbolt應(yīng)用方案的成本,對(duì)于以Thunderbolt高速傳輸接口為核心的應(yīng)用環(huán)境,均有相當(dāng)程度的助益。
圖1:在高檔、新穎的主板,已經(jīng)開(kāi)始搭載Thunderbolt高速傳輸接口
為了加速Thunderbolt高速接口普及,Thunderbolt的主控端、裝置端的相關(guān)產(chǎn)品,在非Apple應(yīng)用市場(chǎng)已經(jīng)持續(xù)發(fā)酵,相關(guān)廠(chǎng)商預(yù)計(jì)大量投入產(chǎn)品與相關(guān)設(shè)計(jì)。Intel為了確保不同品牌生產(chǎn)的裝置與主控端之互相連接質(zhì)量,目前已經(jīng)與Microsoft制定Thunderbolt高速傳輸接口之Windows操作系統(tǒng)運(yùn)行的統(tǒng)一系統(tǒng)標(biāo)準(zhǔn),未來(lái)Thunderbolt接口之產(chǎn)品均可采取通過(guò)兼容性測(cè)試、驗(yàn)證來(lái)取得Thunderbolt高速傳輸接口認(rèn)證卷標(biāo),在市場(chǎng)面可以做到加速產(chǎn)品擴(kuò)張與增強(qiáng)消費(fèi)者信心的效用。
同時(shí),為了擴(kuò)張Thunderbolt應(yīng)用市場(chǎng),即便目前Thunderbolt解決方案幾乎僅有Intel提供,為了滿(mǎn)足周邊市場(chǎng)對(duì)Thunderbolt高速傳輸接口設(shè)備端的解決方案需求,Intel也開(kāi)始研議在Thunderbolt裝置端的相關(guān)IC專(zhuān)利釋出規(guī)劃,用以協(xié)助周邊業(yè)者可以在裝置端以更低的成本取得應(yīng)用方案,進(jìn)一步擴(kuò)大關(guān)鍵元件的出貨規(guī)模。目前Thunderbolt在連接器方面的成本仍高,Intel計(jì)畫(huà)協(xié)同纜線(xiàn)制造商進(jìn)行合作,產(chǎn)出價(jià)格與成本更低的Thunderbolt連接器(Connector)解決方案,藉此吸引更多使用者采購(gòu)Thunderbolt相關(guān)設(shè)備。
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Ultrabook、MacBook Air輕薄設(shè)計(jì) 讓Thunderbolt基座應(yīng)用增溫
尤其是隨著Apple MacBook Air、非Apple的超輕薄本Ultrabook,甚至是目前最熱門(mén)的Windows 8硬件產(chǎn)品,同時(shí)在All-in-one型態(tài)產(chǎn)品如iMac、非Apple的AIO主機(jī),也是導(dǎo)入Thunderbolt高速傳輸接口的潛力產(chǎn)品項(xiàng)目!
因?yàn)檫@些產(chǎn)品大多已朝極度薄化、輕量化設(shè)計(jì),若在裝置設(shè)備上同時(shí)提供USB 2.0/3.0、IEEE1394 a/b、HDMI、Display Port...多種資料影音/資料傳輸接口,對(duì)裝置設(shè)計(jì)來(lái)說(shuō)只會(huì)增加產(chǎn)品的體積與功耗,對(duì)于產(chǎn)品設(shè)計(jì)并無(wú)任何加分。反而透過(guò)Thunderbolt高速傳輸單一接口,可以自系統(tǒng)架構(gòu)中導(dǎo)出高速傳輸數(shù)據(jù)的應(yīng)用方案,透過(guò)多功能應(yīng)用外部基座的設(shè)計(jì)方案,將主機(jī)所需的USB 2.0/3.0、IEEE1394 a/b、VGA、HDMI、Display Port...多種資料影音/資料傳輸接口完整集成于外設(shè)基座上,滿(mǎn)足legacy device的連接需求。
圖2:首波Thunderbolt高速傳輸接口周邊,會(huì)以外接硬盤(pán)、外接RAID硬盤(pán)陣列、行動(dòng)硬盤(pán)產(chǎn)品為主
而原有周邊業(yè)者寄予厚望的USB 3.0高速傳輸接口,觀察周邊產(chǎn)品的發(fā)展情勢(shì),已經(jīng)逐漸轉(zhuǎn)移考量選用更具未來(lái)性的Thunderbolt高速傳輸接口,尤其是目前最熱門(mén)的Ultrabook筆記本電腦,因設(shè)計(jì)已達(dá)極致薄化,在設(shè)備結(jié)構(gòu)上實(shí)在無(wú)法將可支持legacy device應(yīng)用的相關(guān)接口一一加入,因應(yīng)外接設(shè)備的多元化需求,相關(guān)Ultrabook業(yè)者已經(jīng)預(yù)計(jì)將在下一代產(chǎn)品中搭配多功能、多接口應(yīng)用擴(kuò)充基座同時(shí)銷(xiāo)售,以解決Ultrabook接口數(shù)量與種類(lèi)不足的難題。
圖3:Thunderbolt高速傳輸接口可轉(zhuǎn)換成SATA接口,連接2.5寸硬盤(pán)產(chǎn)品
圖4:將會(huì)相繼推出Thunderbolt接口支持?jǐn)U充基座與接口升級(jí)配件
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使用高速Thunderbolt連接legacy device應(yīng)用成形
而周邊產(chǎn)品開(kāi)發(fā)商,也嗅到了這股外設(shè)多功能接口基座的市場(chǎng)需求,已有多家周邊廠(chǎng)商預(yù)計(jì)投入開(kāi)發(fā)結(jié)合基座、行動(dòng)電源、多款應(yīng)用的多功能擴(kuò)充基座產(chǎn)品搶市,以Thunderbolt高速傳輸接口來(lái)擴(kuò)充如USB 3.0/2.0、HDMI、Ethernet、VGA、Display Port等多種接口支持,未來(lái)筆記本電腦可以透過(guò)單一Thunderbolt高速傳輸接口,就能傳輸影像與數(shù)碼資料兩種數(shù)據(jù)資料,搭配對(duì)應(yīng)控制芯片來(lái)滿(mǎn)足USB、Ethernet等多功能應(yīng)用連結(jié)需求。
圖5:利用Thunderbolt接口支持Dock,可以將輕薄本升級(jí)可支持各式legacy device應(yīng)用需求
但Thunderbolt高速傳輸接口標(biāo)準(zhǔn)即便挾天時(shí)、地利、人和等多項(xiàng)成功基礎(chǔ),但實(shí)際上Thunderbolt高速傳輸接口在成本上仍較第三代通用序列匯流排USB 3.0、SATA、SAS、PCI Express...等高速傳輸接口的相關(guān)成本高,價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)力仍是Thunderbolt高速傳輸接口能否快速擴(kuò)展應(yīng)用市場(chǎng)的導(dǎo)入關(guān)鍵,甚至前述高速傳輸接口已經(jīng)在市場(chǎng)上應(yīng)用一段時(shí)間,Thunderbolt高速傳輸接口應(yīng)用拖得越久越失去競(jìng)爭(zhēng)實(shí)力。
另一方面,有別于Thunderbolt高速傳輸接口唯一的發(fā)展方向,也有業(yè)者朝另一個(gè)方向進(jìn)行考量,例如,F(xiàn)resco Logic即思考以Thunderbolt高速傳輸接口轉(zhuǎn)換為USB 3.0的應(yīng)用解決方案搶攻應(yīng)用市場(chǎng),以Fresco Logic的應(yīng)用方案,為將Thunderbolt數(shù)據(jù)與控制信號(hào)透過(guò)集成芯片轉(zhuǎn)換成USB 3.0接口,從電氣特性、數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)都可與現(xiàn)有的USB接口兼容,使用Thunderbolt高速傳輸接口正可為如Ultrabook這類(lèi)接口裝設(shè)空間有限的產(chǎn)品,提供完整的外部設(shè)備擴(kuò)充接口需求。
由于Thunderbolt是目前最新、速度相對(duì)最快、也極具未來(lái)發(fā)展性的高速傳輸接口,接口規(guī)格已可滿(mǎn)足超高效能、簡(jiǎn)易使用與彈性串接的應(yīng)用價(jià)值。至于USB接口是現(xiàn)今全球最普及的計(jì)算機(jī)周邊產(chǎn)品連接接口,也廣泛用在PC、NB與應(yīng)用裝置。
透過(guò)Thunderbolt高速傳輸接口進(jìn)行集成來(lái)提供USB 3.0與其它連接接口應(yīng)用功能,一方面因?yàn)門(mén)hunderbolt高速傳輸接口實(shí)體連接器尺寸僅USB的二分之一不到,加上可與Display Port接口共享實(shí)體連接埠,正可成為行動(dòng)裝置唯一的外接設(shè)備高速連接接口,透過(guò)多模Host芯片集成,自Thunderbolt高速傳輸接口轉(zhuǎn)出各式應(yīng)用接口電氣規(guī)格,也可達(dá)到不放棄legacy device、回溯兼容原有投資周邊的設(shè)計(jì)方向。
圖6:Henge Docks為針對(duì)MacBook Air設(shè)計(jì)的外接設(shè)備功能擴(kuò)充基座