隨著移動設(shè)備的數(shù)量和人們所使用的無線數(shù)據(jù)流量的指數(shù)級增長，驅(qū)使著研究人員對于新技術(shù)和新方法的探究以解決這一日益增長的需求。下一代的無線數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)，被稱作第五代移動通訊技術(shù)或5G，必須要解決容量限制，以及一些現(xiàn)有通信系統(tǒng)中存在的挑戰(zhàn)，諸如網(wǎng)絡(luò)的可靠性、覆蓋率、能效性、和延遲性等。大規(guī)模MIMO作為5G技術(shù)的一種實現(xiàn)方案，通過在基站收發(fā)信機（BTS）上使用大量的天線（超過64根）實現(xiàn)了更大的無線數(shù)據(jù)流量和連接可靠性。這種方式從根本上改變了現(xiàn)有標(biāo)準(zhǔn)的基站收發(fā)信機架構(gòu)，現(xiàn)有標(biāo)準(zhǔn)只使用了最多8根天線組成的扇形拓?fù)洹Ｓ捎趽碛袛?shù)以百計的天線單元，大規(guī)模MIMO可以使用預(yù)編碼技術(shù)集將能量集中到目標(biāo)移動終端上，從而降低了輻射功率。通過把無限能量指向到特定用戶，輻射功率降低，同時對于其他用戶的干擾也降低。這一特性對于目前受干擾限制的蜂窩網(wǎng)絡(luò)來說是非常有吸引力的。如果大規(guī)模MIMO的想法真的可以實現(xiàn)，那么未來的5G網(wǎng)絡(luò)一定會變得更快，能夠容納更多的用戶且具有更高的可靠性和更高的能效。

 

由于大規(guī)模MIMO使用了較多的天線單元，因而面臨了一些現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)未遇到過的系統(tǒng)挑戰(zhàn)。比如說，當(dāng)前基于LTE或LTE-A的數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)所需的導(dǎo)頻開銷是與天線的數(shù)量成比例的。而大規(guī)模MIMO管理了大量時分復(fù)用的天線的開銷，在上下行之間具有信道互易性。信道互易性使得上行導(dǎo)頻獲取的通道狀態(tài)信息可以在下行鏈路的預(yù)編碼器中被使用。其他更多實現(xiàn)大規(guī)模多入多出的挑戰(zhàn)還包括：在一個或多個數(shù)量級下來確定數(shù)據(jù)總線和接口的規(guī)模；以及在眾多獨立的射頻收發(fā)器之間進行分布式的同步。

 

這些有關(guān)定時、處理以及數(shù)據(jù)收集上的挑戰(zhàn)使得原型化驗證變得更為重要。為了讓研發(fā)者能夠證實對應(yīng)理論，這就意味著需要把理論工作轉(zhuǎn)移到實際的測試臺上。通過使用真實應(yīng)用場景中的實際波形，研發(fā)者開發(fā)出產(chǎn)品原型并確定大規(guī)模MIMO的技術(shù)可行性和商業(yè)可行性。就新型無線標(biāo)準(zhǔn)和技術(shù)來說，把概念轉(zhuǎn)化為產(chǎn)品原型的時間就直接影響到了實際部署和商業(yè)化的進程。研發(fā)者能越快地開發(fā)出產(chǎn)品原型，就意味著社會能越早地受益于這項創(chuàng)新技術(shù)。

 

 

下面所述的是一個完整的大規(guī)模MIMO應(yīng)用程序框架。它包含了搭建世界上最通用的、靈活的、可擴展的大規(guī)模MIMO測試臺所需的硬件和軟件，該測試臺支持實時處理以及在研發(fā)團隊所感興趣的頻段和帶寬上進行雙向通信。使用NI軟件無線電（SDRs）和LabVIEW系統(tǒng)設(shè)計平臺軟件，這種MIMO系統(tǒng)的模塊化特性促使系統(tǒng)從僅有幾個節(jié)點發(fā)展到了128天線的大規(guī)模MIMO系統(tǒng)。并且隨著無線研究的演進，基于硬件的靈活性，它也可以被重新部署到其他配置的應(yīng)用中，比如點對點網(wǎng)絡(luò)中的分布式節(jié)點，或多小區(qū)蜂窩網(wǎng)絡(luò)等。

 

圖1. 瑞典隆德大學(xué)——基于USRP RIO的大規(guī)模MIMO測試臺 (a) 一種自定義的橫向極化貼片天線陣列(b)。

 

瑞典隆德大學(xué)的Ove Edfors教授和Fredrik Tufvesson教授與NI一起合作，使用NI大規(guī)模MIMO應(yīng)用程序框架開發(fā)出了一套世界上最大規(guī)模的MIMO系統(tǒng)（見圖1）。他們的系統(tǒng)使用了50套USRP RIO軟件無線電來實現(xiàn)大規(guī)模MIMO基站收發(fā)信機天線數(shù)（見表1）為100天線的配置?；谲浖o線電的概念，NI和隆德大學(xué)研發(fā)團隊開發(fā)了系統(tǒng)級的軟件和物理層，該物理層使用了類似于LTE的物理層和時分復(fù)用技術(shù)來實現(xiàn)移動端接入。在這一合作過程中所開發(fā)的軟件，可作為大規(guī)模MIMO應(yīng)用程序框架的一部分被下載。表1中展示了大規(guī)模MIMO應(yīng)用程序框架所支持的系統(tǒng)和協(xié)議參數(shù)。

 

表1. 大規(guī)模MIMO應(yīng)用程序框架系統(tǒng)參數(shù)

 

 

正如其他通訊網(wǎng)絡(luò)，大規(guī)模MIMO系統(tǒng)由基站收發(fā)信機（BTS）和用戶設(shè)備（UE）或者是移動用戶所組成。

 

大規(guī)模MIMO系統(tǒng)展望蜂窩網(wǎng)絡(luò)的應(yīng)用，其通常由基站收發(fā)信機(BTS)和用戶設(shè)備（UE）或移動用戶所構(gòu)成。然而，大規(guī)模MIMO徹底改變了以往需要配置大量的BTS天線以同時跟多個用戶設(shè)備進行通訊的傳統(tǒng)拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)。在NI和隆德大學(xué)合作開發(fā)的系統(tǒng)中，其BTS采用了每用戶設(shè)備10個基站天線單元的系統(tǒng)設(shè)計因數(shù)，可同一時間提供10個用戶，對這個100天線基站進行全帶寬訪問的能力。每用戶設(shè)備10個基站天線單元的這一系統(tǒng)設(shè)計因數(shù)已經(jīng)使得眾多理論成果得到被證實。   

 

在一個大規(guī)模MIMO系統(tǒng)中，一組用戶設(shè)備同時發(fā)射一組正交導(dǎo)頻到基站收發(fā)信機（BTS）。而BTS所接收的上行鏈路導(dǎo)頻就可被用來估計信道矩陣。在下行鏈路時隙中，該信道估計即被用于計算下行鏈路信號的預(yù)編碼器。理想情況下，這就導(dǎo)致每一個移動用戶從無干擾的信道上收到所要傳達給他們的信息。預(yù)編碼器設(shè)計是一個開放的研究領(lǐng)域，且適用于各種各樣的系統(tǒng)設(shè)計目標(biāo)。舉個例子，預(yù)編碼器可用來設(shè)計盡可能地對其他用戶不產(chǎn)生干擾、最小化總輻射功率，或者是減少所發(fā)送射頻信號的峰值平均功率比。

 

大規(guī)模MIMO應(yīng)用程序框架可用于很多的配置應(yīng)用中，且可支持64到128天線高達20MHz瞬時實時帶寬，同時支持多個獨立用戶設(shè)備同時使用。這個類似LTE的協(xié)議使用2048個點的快速傅里葉變換計算（FFT）和0.5毫秒的時隙，如表1中所示。這0.5毫秒的時隙確保了足夠的信道一致性，促進了移動測試場景中（換句話說，用戶設(shè)備是在運動的）的信道互易性。

 

 

設(shè)計一個大規(guī)模MIMO系統(tǒng)需要四個屬性：

 

 

理想情況下，這些的屬性可被快速自定義以滿足更多更廣泛的研發(fā)需求。

 

基于NI平臺的大規(guī)模MIMO應(yīng)用程序框架將軟件無線電、時鐘分配模塊、高數(shù)據(jù)吞吐量PXI系統(tǒng)以及LabVIEW相結(jié)合，提供了一個具有魯棒性和確定性的研發(fā)所使用的原型設(shè)計平臺。這一部分就具體解釋了基于NI的大規(guī)模MIMO基站和用戶設(shè)備終端中所用到的各種硬件和軟件部分。

 

 

USRP RIO軟件無線電包含了一個2X2 MIMO集成收發(fā)儀和用于提高基帶處理速度的高性能Xilinx Kintex-7 FPGA，所有的這些硬件均封裝在一個0.5U的機架安裝式外殼內(nèi)。它將主機控制器通過PCI Express x4總線連接到系統(tǒng)控制器，為臺式電腦或者PXI Express主機提供高達800MB/s的數(shù)據(jù)傳輸速度（或是通過ExpressCard為筆記本電腦提供200MB/s的速度）。圖2提供了USRP RIO硬件的程序框圖概覽。

 

USRP RIO基于LabVIEW可重配置I/O (RIO)架構(gòu)，結(jié)合了開放的LabVIEW系統(tǒng)設(shè)計軟件和高性能的硬件模塊，從而大大簡化了開發(fā)。高度的軟硬件集成降低了系統(tǒng)集成的難度，這對于如此規(guī)模的系統(tǒng)來說具有重要意義，使得研發(fā)人員可以集中更多的精力在研發(fā)上。盡管整個NI應(yīng)用程序框架軟件都是基于LabVIEW開發(fā)的，但LabVIEW可以集成.m腳本文件、ANSI C/C++及HDL等其他編程設(shè)計語言的IP，通過代碼重用來提高開發(fā)效率。   

 

圖2. USRP RIO硬件(a) 以及系統(tǒng)框圖 (b)

 

 

大規(guī)模MIMO應(yīng)用程序框架使用PXIe-1085機箱，這是一款高級的18槽PXI機箱，其使用的PCI Express第二代技術(shù)使得每一個插槽都可用于高吞吐量、低延遲性的應(yīng)用設(shè)計。該機箱擁有每插槽高達4 GB/s的專用帶寬，以及12 GB/s的系統(tǒng)帶寬。圖3所展示的是雙開關(guān)的背板架構(gòu)圖。多PXI機箱能通過菊花鏈或者星形鏈的配置方式擴展搭建高通道數(shù)的系統(tǒng)。

 

圖3. 18槽PXIe-1085機箱(a) 以及系統(tǒng)框圖 (b)

 

 

大規(guī)模MIMO應(yīng)用程序框架使用了FlexRIO FPGA模塊來添加靈活的高性能的處理模塊，這些模塊是基于PXI形式，并可使用LabVIEW FPGA模塊進行編程。PXIe-7976R FPGA模塊可以獨立使用，它提供了邏輯單元豐富且可定制的Xilinx Kintex-7 410T，通過PCI Express Gen 2 x8總線與PXI Express背板相連。此外利用高性能的射頻收發(fā)器、基帶模數(shù)轉(zhuǎn)換器/ 數(shù)模轉(zhuǎn)換器以及高速數(shù)字I/O，大部分插入式FlexRIO適配器模塊可進一步擴展該平臺的I/O功能。

 

圖4. PXIe-7976R FlexRIO模塊(a) 以及系統(tǒng)框圖 (b)

 

 

Ettus Research公司的OctoClock 8通道時鐘分配模塊提供了對高達8套USRP設(shè)備時間和頻率的同步，通過在匹配長度信號中放大和分割一個外部10MHz參考時鐘和每秒脈沖數(shù)（PPS）信號的八種方法來實現(xiàn)同步。OctoClock-G使用內(nèi)部集成的GPS鎖定晶體振蕩器（GPSDO）作為內(nèi)部時間和頻率參考。圖4顯示的是OctoClock-G的系統(tǒng)概圖。前面板上的一個開關(guān)用來供用戶選擇使用內(nèi)部時鐘源還是外部參考時鐘。有了OctoClock模塊，用戶就可以簡單地搭建出MIMO系統(tǒng)，并與其他可能涉及到MIMO研究的高通道數(shù)系統(tǒng)或一起協(xié)同工作。

 

圖5. OctoClock-G模塊(a) 以及系統(tǒng)框圖 (b)

 

 

LabVIEW提供了一個集成化的工具鏈，用以管理系統(tǒng)級軟硬件細(xì)節(jié)；在圖形化用戶界面上可視化系統(tǒng)信息，開發(fā)通用處理器（GPP）、實時和FPGA代碼；以及將代碼部署到研發(fā)測試臺上。借助LabVIEW，用戶可以輕松集成其他編程環(huán)境中的代碼，比如ANSI C/C++可通過調(diào)用庫節(jié)點函數(shù)集成、VHDL可通過IP集成節(jié)點集成、甚至.m文件腳本也可通過LabVIEW MathScript實時模塊進行集成。這使得開發(fā)具有高度可讀性和可定制性的高性能設(shè)計變得可能。所有的硬件和軟件在同一個LabVIEW項目中進行管理，使得研究人員能夠?qū)⒋a部署至所有處理單元并在統(tǒng)一的環(huán)境中運行各種測試場景。大規(guī)模MIMO應(yīng)用程序框架采用LabVIEW進行開發(fā)是因為LabVIEW提供的高效率及其基于LabVIEW FPGA模塊編程和控制I/O的能力。

 

圖6. LabVIEW項目和LabVIEW FPGA應(yīng)用程序

 

 

以上軟硬件平臺組件相結(jié)合即可構(gòu)成可從幾根天線擴展到超過128根同步天線的測試臺。為了便于用戶理解，本技術(shù)白皮書僅說明了64、96以及128天線配置。128天線系統(tǒng)包含了64個雙通道USRP RIO設(shè)備，通過星形架構(gòu)連接到四個PXI機箱上。主機箱匯集數(shù)據(jù)后由FPGA和基于四核Intel i7處理器的PXI控制器進行集中處理。 

 

在圖7中，主機箱使用了PXIe-1085機箱作為主數(shù)據(jù)匯集節(jié)點和實時信號處理引擎。PXI機箱提供了17個插槽，預(yù)留給輸入輸出設(shè)備、定時和同步模塊、用于實時信號處理的FlexRIO FPGA模塊以及連接從機箱的擴展模塊。128天線的大規(guī)模MIMO BTS系統(tǒng)需要非常高的數(shù)據(jù)吞吐量來匯集和實時處理128個通道發(fā)送和接收的I-Q正交信號，對此PXIe-1085機箱是最佳選擇，它支持吞吐量高達3.2GB/s的PCI Gen 2 x8數(shù)據(jù)鏈路。

 

圖7. 基于PXI和USRP RIO的可擴展大規(guī)模MIMO系統(tǒng)框圖

 

在主機箱第一槽位的PXIe-8135 實時控制器或嵌入式計算機擔(dān)任著中央系統(tǒng)控制器的角色。PXIe-8135 實時控制器具有2.3GHz四核i7-3610QE處理器（單核下最大可超頻提升到3.3GHz）。主機箱內(nèi)還包含4個PXIe-8384（S1到S4）接口模塊，用于將子機箱連接到主系統(tǒng)。主從機箱間通過MXI總線進行連接，確切來說是PCI ExpressGen 2 x8總線，為主從節(jié)點之間提供了高達3.2GB/s的數(shù)據(jù)傳輸吞吐量。 

 

系統(tǒng)還包括了8個PXIe-7976R FlexRIO FPGA模塊，用來滿足大規(guī)模MIMO系統(tǒng)中的實時信號處理需求。插槽的位置配置示例展示了主機箱中的FPGA可以通過級聯(lián)方式連接，以支持每一個子節(jié)點的數(shù)據(jù)處理需求。每個FlexRIO模塊可以通過背板以低于5μs的延遲和高達3GB/s的吞吐量與其他FlexRIO模塊或所有USRP RIO進行數(shù)據(jù)通信。進行接收或發(fā)送數(shù)據(jù)，并且延時小于且吞吐量。

 

 

定時和同步對于任何一個需要部署大量無線電設(shè)備的系統(tǒng)來說都是至關(guān)重要的，對于大規(guī)模MIMO系統(tǒng)來說也是如此。BTS系統(tǒng)共享一個通用10MHz參考時鐘和一個數(shù)字觸發(fā)信號，用于啟動每個無線電設(shè)備的數(shù)據(jù)采集和生成，以確保整個系統(tǒng)之間的系統(tǒng)級同步（參見圖8）。PXIe-6674T定時和同步模塊具有一個恒溫晶體振蕩器（OCXO），位于主機箱的第10槽，可生成一個非常穩(wěn)定且精確的10MHz參考時鐘（50 ppb的精確度）并提供一個數(shù)字觸發(fā)信號來實現(xiàn)與OctoClock-G時鐘分配模塊的同步。之后，OctoClock-G提供并緩存這一個10MHz參考時鐘信號（MCLK）和觸發(fā)信號（MTrig）到OctoClock模塊，以一對八的比例提供給USRP RIO設(shè)備，從而確保所有天線共享10MHz的參考時鐘和主觸發(fā)信號。這里提到的控制架構(gòu)可精確地控制每一個無線電設(shè)備/天線單元。

 

圖8. 大規(guī)模MIMO系統(tǒng)時鐘分配框圖

 

表2提供了64、96和128天線系統(tǒng)的基站配件清單快速參考。它包括了如圖1中所示的硬件設(shè)備和設(shè)備連接線纜。

 

表2. 大規(guī)模MIMO基站配件清單

 

 

基站應(yīng)用程序框架軟件是根據(jù)表1中所列的系統(tǒng)參數(shù)目標(biāo)而設(shè)計的，其中USRP RIO中的FPGA負(fù)責(zé)物理層的正交頻分復(fù)用（OFDM）處理， PXI主機箱中的FPGA負(fù)責(zé)MIMO物理層處理。更高層的介質(zhì)訪問控制函數(shù)則在PXI控制器上的英特爾通用處理器（GPP）中運行。該系統(tǒng)架構(gòu)可允許進行大量的數(shù)據(jù)處理且具有足夠低的延時性來維持信道互易性。預(yù)編碼的參數(shù)直接從接收機傳輸?shù)桨l(fā)射機，以獲得最高的系統(tǒng)性能。

 

圖9. 大規(guī)模MIMO系統(tǒng)數(shù)據(jù)和處理框圖

 

從天線開始，OFDM物理層的處理在FPGA中實現(xiàn)，這樣計算強度最大的處理就可在天線附近執(zhí)行。之后，計算結(jié)果與MIMO接收機（MIMO RX）的IP函數(shù)相結(jié)合，從而得到每個用戶和每個副載波的信道信息。然后再將計算得到的信道參數(shù)傳輸?shù)組IMO發(fā)射端（MIMO TX）進行預(yù)編譯，將能量集中到單一用戶的回路中。雖然介質(zhì)訪問控制的某些部分是在FPGA中實現(xiàn)，但是其大部分的實現(xiàn)還有其他更高層的一些處理還是在通用處理器（GPP）中實現(xiàn)的。系統(tǒng)每個階段使用的特定算法是當(dāng)前一個活躍的研究領(lǐng)域。整個系統(tǒng)可使用LabVIEW和LabVIEW FPGA進行重新配置——在提升速度的同時無需犧牲程序的可讀性。

 

 

每一個用戶設(shè)備代表一臺手機或者是其他單入單出（SISO）或具有2x2 MIMO無線功能的無線設(shè)備。用戶設(shè)備（UE）的原型實驗使用了具有集成式GPSDO的USRP RIO，并通過一根PCI Express轉(zhuǎn)ExpressCard線纜連接到一臺筆記本電腦。GPSDO的重要性在于它提供了更高的頻率精確性，而且如果將來進行系統(tǒng)擴展有需要時，也可提供同步和獲取地理位置的能力。一個典型的測試臺實現(xiàn)會通常包含多個用戶設(shè)備的系統(tǒng)，其中每一臺USRP RIO可相當(dāng)于一臺或兩臺用戶設(shè)備。在用戶設(shè)備上部署的軟件與BTS的軟件非常相似，然而它只是作為一個單天線系統(tǒng)實現(xiàn)，所以將它的物理層放在USRP RIO中的FPGA上實現(xiàn)，而把介質(zhì)訪問控制層（MAC）放在主機PC上實現(xiàn)。

 

圖10. 使用筆記本電腦和USRP RIO進行典型的用戶設(shè)備搭建

 

表3提供了在一個單用戶設(shè)備系統(tǒng)中使用的配件清單。它包含了圖10中所示的硬件設(shè)備和連接線纜?；蛘?，如果選擇臺式電腦作為用戶設(shè)備控制器時，可以使用PCI Express連接。

 

表3. 用戶設(shè)備配件清單

 

 

NI技術(shù)通過LabVIEW系統(tǒng)設(shè)計軟件以及USRP RIO和PXI平臺的組合正在徹底改革高端科研系統(tǒng)的原型設(shè)計方法。本文章介紹了一種搭建大規(guī)模多入多出（MIMO）系統(tǒng)的可行方法來進一步推進5G的研究。該應(yīng)用程序框架中使用的各種NI技術(shù)的獨特組合實現(xiàn)了大量無線電設(shè)備在時間和頻率上的同步，而且PCI Express技術(shù)也提供了以15.7GB/s速率上下行傳輸和匯集I-Q信號所需的吞吐量。FPGA的數(shù)據(jù)流設(shè)計方式簡化了物理層和介質(zhì)訪問控制層上的高性能處理，滿足實時處理的要求。

 

為保證這些產(chǎn)品能滿足無線技術(shù)研究人員的特定需求，NI正在積極地與行業(yè)領(lǐng)先的研發(fā)人員和隆德大學(xué)等世界名校進行合作。這些合作推動了一些研究領(lǐng)域取得令人興奮的進展，同時也促進了需要和正在使用大規(guī)模MIMO應(yīng)用程序框架等工具的工程師和科研人員之間的方法、IP和最佳實踐共享。 

 

作者：Erik Luther ，NI資深產(chǎn)品市場經(jīng)理，射頻和軟件無線電（RF和SDR）

 

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