簡介

 

現(xiàn)在，許多機器視覺應(yīng)用需要高分辨率的3D深度圖像來替代或增強標(biāo)準(zhǔn)的2D圖成像。這類解決方案依靠3D相機來提供可靠的深度信息以保證安全性，尤其是當(dāng)機器在極其貼近人附近工作的時候。在具有挑戰(zhàn)性的環(huán)境中工作時，例如在具有高反射性表面的大空間中和有其他移動物體的環(huán)境中工作時，相機還需要提供可靠的深度信息。目前的許多產(chǎn)品使用低分辨率測距儀類型解決方案來提供深度信息，以增強2D成像。但是，這種方法有很多限制。對于可從更高分辨率3D深度信息獲益的應(yīng)用，CW CMOS ToF相機提供了市場上最高性能的解決方案。表1更詳細(xì)地說明了由高分辨率CW ToF傳感器技術(shù)實現(xiàn)的一些系統(tǒng)特性。這些系統(tǒng)特性還能運用于消費者使用場景，如視頻背景虛化、面部身份驗證和測量應(yīng)用，以及汽車使用場景，如駕駛員狀態(tài)監(jiān)控和自動化艙內(nèi)配置。

 

表1.連續(xù)波飛行時間系統(tǒng)特性

 

連續(xù)波CMOS飛行時間相機概述

 

深度相機是指每個像素都會輸出相機與場景之間距離的相機。一種測量深度的技術(shù)是計算光從相機光源行進(jìn)到反射表面再返回相機所需的時間。此行程時間通常被稱為飛行時間(ToF)。

 

圖1.連續(xù)波飛行時間傳感器技術(shù)概要

 

ToF相機由多個元件組成（參見圖1），包括：

 

●    光源，例如垂直腔面發(fā)射激光器(VCSEL)或邊緣發(fā)射激光二極管，其發(fā)射近紅外域的光。最常用的波長為850 nm和940 nm。光源通常是漫射源（泛光照明），其發(fā)出具有一定散度的光束（即照明區(qū)或FOI），以照射相機前方的場景。

●    激光驅(qū)動器，其調(diào)制光源發(fā)射的光的強度。

●    具有像素陣列的傳感器，其從場景中收集返回光線并輸出每個像素的值。

●    鏡頭，其將返回光線聚焦到傳感器陣列上。

●    帶通濾波器，其與鏡頭共置，用于濾除以光源波長為中心的窄帶寬之外的光線。

●    處理算法，其將傳感器輸出的原始幀轉(zhuǎn)換為深度圖像或點云。

 

人們可以使用多種方法來調(diào)制ToF相機中的光線。一種簡單辦法是使用連續(xù)波調(diào)制，例如50％占空比的方波調(diào)制。在實踐中，激光波形很少是完美的方波，看起來可能更靠近正弦波。對于給定光功率，方形激光波形可產(chǎn)生更好的信噪比，但高頻諧波的存在也會導(dǎo)致深度非線性誤差。

 

CW ToF相機通過估算發(fā)射信號與返回信號的基波之間的相移 ? = 2πftd 來測量這兩個信號之間的時間差td。深度可以利用相移 (?) 和光速(c)來估算，公式如下

 

 

其中fmod為調(diào)制頻率。

 

傳感器中的時鐘產(chǎn)生電路控制互補像素時鐘，而互補像素時鐘分別控制兩個電荷儲存元件（Tap A和Tap B）中的光電荷的累積，以及激光驅(qū)動器的激光調(diào)制信號。返回調(diào)制光的相位可以相對于像素時鐘的相位來測量（參見圖1右側(cè)）。像素中的Tap A和Tap B之間的差分電荷與返回調(diào)制光的強度和返回調(diào)制光相對于像素時鐘的相位成比例。

 

利用零中頻檢測原理，使用像素時鐘和激光調(diào)制信號之間的多個相對相位進(jìn)行測量。組合這些測量結(jié)果即可確定返回調(diào)制光信號中的基波相位。知道該相位即可計算光從光源行進(jìn)到被觀察的物體再返回到傳感器像素所花的時間

 

高調(diào)制頻率的優(yōu)點

 

在實踐中，光子散粒噪聲、讀出電路噪聲、多路徑干擾等非理想因素會導(dǎo)致相位測量誤差。高調(diào)制頻率可降低這些誤差對深度估算的影響。

 

通過一個簡單例子就能輕松理解這一點。假設(shè)相位誤差為 ??，那么傳感器測得的相位為 。深度誤差即為：

 

 

因此，深度誤差與調(diào)制頻率fmod成反比。圖2以圖形方式顯示了這一點。

 

這個簡單公式在很大程度上解釋了為什么高調(diào)制頻率的ToF相機與低調(diào)制頻率的ToF相機相比深度噪聲更低且深度誤差更小。

 

圖2.相位誤差對距離估計的影響

 

使用高調(diào)制頻率的一個缺點是相位環(huán)繞速度更快，這意味著可以準(zhǔn)確測量的距離更短。解決此限制的常見辦法是使用多個以不同速率環(huán)繞的調(diào)制頻率。最低調(diào)制頻率支持準(zhǔn)確測量較長距離，但深度誤差（噪聲、多路徑干擾等）也較大，串聯(lián)使用較高調(diào)制頻率可降低深度誤差。圖3顯示了一個使用三種不同調(diào)制頻率的示例方案。最終深度通過不同調(diào)制頻率的展開相位估計值加權(quán)來估算，為較高調(diào)制頻率分配較大的權(quán)重。

 

圖3.多頻相位展開

 

如果為每個頻率的權(quán)重選擇最優(yōu)值，則深度噪聲與系統(tǒng)中選擇的調(diào)制頻率的均方根(rms)成反比。對于恒定深度噪聲預(yù)算，提高調(diào)制頻率可以減少積分時間或照明功率。

 

對性能至關(guān)重要的其他系統(tǒng)方面

 

開發(fā)高性能ToF相機時，有許多系統(tǒng)特征需要考慮，這里簡要介紹其中的一些特性。

 

圖像傳感器

 

圖像傳感器是ToF相機的關(guān)鍵組件。當(dāng)系統(tǒng)的平均調(diào)制頻率提高時，大多數(shù)與深度估計相關(guān)的非理想因素（如偏置、深度噪聲和多路徑偽像）的影響會減小。因此，傳感器在高調(diào)制頻率（數(shù)百MHz）時須具有高解調(diào)對比度（區(qū)分Tap A和Tap B之間光電子的能力）。傳感器在近紅外波長（如850 nm和940 nm）還需要具有高量子效率(QE)，從而降低在像素中產(chǎn)生光電子所需的光功率。最后，低讀數(shù)噪聲支持檢測較低返回信號（遠(yuǎn)處或低反射率物體），從而有助于提高相機的動態(tài)范圍。

 

光照度

 

激光驅(qū)動器以高調(diào)制頻率調(diào)制光源（例如VCSEL）。對于給定光功率，為使像素處的有用信號量最大化，光學(xué)波形需要具有快速上升和下降時間及干凈的邊沿。照明子系統(tǒng)中激光、激光驅(qū)動器和PCB布局的組合對于實現(xiàn)這一點至關(guān)重要。還需要進(jìn)行一些標(biāo)定工作以找到最佳光功率和占空比設(shè)置，從而使調(diào)制波形的傅立葉變換中的基波幅度最大化。最后，光功率還需要以安全方式傳輸，激光驅(qū)動器和系統(tǒng)層面應(yīng)內(nèi)置一些安全機制以確保始終符合第1類眼部安全限值。

 

光學(xué)元件

 

光學(xué)元件在ToF相機中發(fā)揮著關(guān)鍵作用。ToF相機有一些獨特的特性，因此其在光學(xué)方面有一些特殊要求。首先，光源的照明區(qū)域應(yīng)與鏡頭的視場角匹配以獲得最佳效率。鏡頭本身應(yīng)具有高孔徑（低f/#），以獲得更好的光收集效率，這一點也很重要。大孔徑可能導(dǎo)致需要權(quán)衡其他因素，如暗角、淺景深和鏡頭設(shè)計復(fù)雜度等。低主射線角的鏡頭設(shè)計也有助于減少帶通濾波器帶寬，從而改善環(huán)境光抑制，提高戶外性能。光學(xué)子系統(tǒng)還應(yīng)針對所需工作波長進(jìn)行優(yōu)化（如防反射涂層、帶通濾波器設(shè)計、鏡頭設(shè)計），以使吞吐效率最大而雜散光最小。還有許多機械要求，以確保光學(xué)對準(zhǔn)在最終應(yīng)用的期望容差范圍內(nèi)。

 

電源管理

 

電源管理在高性能3D ToF相機模塊設(shè)計中同樣至關(guān)重要。激光調(diào)制和像素調(diào)制產(chǎn)生短的高峰值電流突發(fā)脈沖，這給電源管理解決方案帶來了一些約束。傳感器集成電路(IC)的一些特性可以幫助降低成像器的峰值功耗。在系統(tǒng)層面還可以應(yīng)用電源管理技術(shù)來幫助降低對電源的要求（例如電池或USB）。ToF成像器的主要模擬電源通常需要一個具有良好瞬態(tài)響應(yīng)和低噪聲的穩(wěn)壓器。

 

圖4.光學(xué)系統(tǒng)架構(gòu)

 

深度處理算法

 

最后，系統(tǒng)級設(shè)計的另一重大部分是深度處理算法。ToF圖像傳感器輸出原始像素數(shù)據(jù)，需要從這些數(shù)據(jù)中提取相位信息。該操作需要多個步驟，包括噪聲濾波和相位展開。相位展開模塊的輸出是激光器發(fā)出的光行進(jìn)到場景再返回到像素的距離測量結(jié)果，常被稱為范圍或徑向距離。

 

徑向距離一般被轉(zhuǎn)換為點云信息，代表特定像素的實際坐標(biāo)（X、Y、Z）信息。通常，最終應(yīng)用僅使用Z圖像映射（景深映射），而不是全部點云。將徑向距離轉(zhuǎn)換為點云需要了解鏡頭內(nèi)在特性和失真參數(shù)。這些參數(shù)是在相機模塊的幾何校準(zhǔn)期間估算。深度處理算法還能輸出其他信息，例如有源亮度圖像（返回激光信號的幅度）、無源2D IR圖像和置信度，這些信息都可以在最終應(yīng)用中使用。深度處理可以在相機模塊本身中進(jìn)行，或系統(tǒng)中其他地方的主機處理器中進(jìn)行。

 

本文涉及的不同系統(tǒng)級組件概覽如表2所示。這些議題將在未來的文章中詳細(xì)討論。

 

表2.3D飛行時間相機的系統(tǒng)級組件

 

結(jié)論

 

連續(xù)波飛行時間相機是一種強大的解決方案，可為需要高質(zhì)量3D信息的應(yīng)用提供高深度精度。為確保實現(xiàn)最佳性能水平，有許多因素需要考慮。調(diào)制頻率、解調(diào)對比度、量子效率和讀數(shù)噪聲等因素決定了圖像傳感器的性能。其他因素是系統(tǒng)級考慮因素，包括照明子系統(tǒng)、光學(xué)設(shè)計、電源管理和深度處理算法。所有這些系統(tǒng)級組件對于實現(xiàn)最高精度3D ToF相機系統(tǒng)至關(guān)重要。后續(xù)文章會更詳細(xì)地討論這些系統(tǒng)級議題。

 

 

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